– Молчать, – обрывает всех Освин, когда вхожу я.

– Итак, я очень благодарен вам, что вы поднялись в это время. Я хочу… – чётко выкладываю нескольким служащим свои желания, наблюдая, как вытягиваются их лица.

– Но, милорд, леди…

– Закрой рот, Освин. Или ты забыл, на кого работаешь? – Сухо перебиваю его, после минутного молчания от моего решения.

– Нет, но…

– Никаких, но. Выполнять, у вас два часа. И если я не увижу того результата, которого хочу, сотру каждого в порошок. Не дам больше ни фунта заработать в этой жизни, создам вам ад, ведь, по вашим словам, я Дьявол. Так не гневите меня, последствия для вас будут ужасными, – мрачно осматриваю каждого, довольно улыбаясь произведённому эффекту.

– Как прикажете, милорд, – кивает Освин.

– Вот и прекрасно, – и только за дверью могу улыбнуться, хотя ещё не привычно это делать. Теперь же предстоит нечто новое для меня. Превратиться в оленя, чтобы вернуть свою Леди Чудо хотя бы на несколько часов. Ох, нет, я нехороший, буду действовать гадко, неподобающе лорду. Но я получу своё.

Артур

Стучу пальцами по столу, поглядывая на часы. Было семь, теперь восемь, через пару минут будет девять, а её нет. Анжелина не пришла, когда я жду. Она ведь не всерьёз сказала о том, что не появится? Она не может так поступит с…с Венди. Не может и точка. Она придёт и мне доложат об этом. И я сам хочу увидеть её лицо, когда она всё поймёт. Да я весь, как на иголках, сидеть не могу, стоять не могу, даже ходить не могу. Мне неприятно чувствовать в теле это напряжение, когда я в неведении.

– Освин! – Крича, выхожу в коридор. – Освин!

– Дядя Артур, доброе утро, – с другого конца коридора визжит Венди. Кривлюсь и киваю ей, радостно подходящую к лестнице.

– Хочешь с нами готовить пирожки? Мы с Энджел…

– Милорд, – слова ребёнка перебивает запыхавшийся дворецкий, но я, рукой показывая ему ждать, подхожу к девочке.

– Что вы с Анжелиной? – Спрашиваю её, складывая руки за спиной.

– Готовили волшебные пирожки, и они помогли дедушке ходить, вчера он даже танцевал со мной. Она обещала снова их приготовить со мной. Хочешь с нами? – Живо отвечает она, расплываясь в улыбке.

– А она здесь? – Медленно интересуюсь я.

– Она ещё не пришла ко мне. Каждое утро приходила и целовала в щёку, а я просыпалась. Но она, наверное, занята. Я поищу её, – хмурится ребёнок.

– Иди, – киваю ей и, разворачиваясь, направляюсь обратно к кабинету, головой показывая Освину двигаться за мной.

Как только закрывается дверь, не поворачиваясь, спрашиваю:

– Мисс Эллингтон в замке?

– Нет, милорд.

– Айзек, шофёр, здесь?

– Да, милорд.

– Вызови немедленно.

– Слушаюсь. Ваша матушка звонила, просила передать, что завтра утром они будут тут. А также продиктовала список всех гостей к балу и сегодня требуется всё подготовить. Нам придётся взять ещё людей…

– Как это должно волновать меня, Освин? – Обрываю его, так же не поворачиваясь.

– Это же предсвадебный бал, к которому готовилась ваша матушка, милорд, – удивляется он.

– Она готовилась, но не я. Если требуется что-то, так реши всё с Джефферсоном, – отрезаю.

– Я не собираюсь…

– Рот закрой! Я неясно выражаюсь или как? – Зло говорю, поворачиваясь к нему. – Реши это с ним, а меня не трожь. Ни при каких условиях я не желаю знать, что и как будет завтра, а тем более на свадьбе. Мой фрак готов, документы тоже. Как и я буду там, больше от меня никто ничего не получит. И сегодня у меня выходной, больше не обращаться ко мне с этой чепухой.

– Простите, милорд, просто вы очень странно себя ведёте. Сначала…

– С каких пор ты имеешь право анализировать мои поступки и давать им оценку, Освин. Ты забыл, кто я? – Перебиваю его прищуриваясь.

– Нет, милорд. Ваша матушка просила ещё вам передать, чтобы вы встретили её в Йорке…

– Не. Хочу. Позвонит, так и передай. У неё есть шофёр, а я буду делать то, что хочу. Всё ясно? – С отвращением выплёвываю каждое слово, ведь внутри меня такая обида теперь на неё. Эти письма, что скрыла от меня, да и всю мою жизнь. Я разочаровался в единственном человеке, которого люблю и это сорвало с меня все барьеры. Буквально все. Я увидел, насколько мои глаза были зашорены, а сейчас же буду жить. Хоть несколько часов, но я буду жить.

– Слушаюсь, милорд. Сейчас позову к вам шофёра, – кивает мне, отходя спиной к двери, и выходит.

Итак, она обманула меня, заверив в том, что всё возможно. Она ввела меня в заблуждение, открыла во мне стук сердца и бросила. Ну держись, Анжелина, так просто я не собираюсь тебя отпускать. Не сейчас, по крайней мере. Я покажу тебе, что значит быть лордом.

Стук в дверь останавливает мои мысли и стирает улыбку с лица, поднимаю подбородок, произнося разрешение войти.

– Доброе утро, лорд Марлоу, вы звали меня, – оглядываю парня, отмечая насколько они схожи с Анжелиной. А ведь сперва думал, что он ей близок, очень близок, вплоть до совместных детей. Было неприятно, даже завидно от такой её жизни. Тесно и радостно. Сейчас же, смотря на него, хочу быть таким же. Обычным. Простым мужчиной, с его проблемами, даже без денег, потому что он может видеть Анжелину, когда хочет. Как Джек. И она, может быть, до сих пор любит его? Возможно, это и есть причина её отказа вчера? Её слёз? Её крика? Её неправдоподобного объяснения тому, кто я такой? Но я лезу туда, где теперь мне не рады. Имею ли я право на это?

– Нет, свободен, – качаю головой, понимая, какой я идиот. Это всё слова Роджера и её слова о том, что всё в моих руках. А в них ничего. Мне холодно внутри. Снова холодно.

– Лорд Марлоу, я бы хотел передать вам, что моя сестра, Анжелина Эллингтон, уволилась вчера. И…

– Я знаю, – отворачиваясь от него, смотрю на огонь. Она такая же. Горит изнутри и обжигает меня. А её губы? Они такие мягкие, податливые, как и она сама. Тихие вздохи и дрожащие пальцы, перебирающие мои волосы.

– Хорошо. Будут какие-нибудь указания на сегодня? – Спрашивает Айзек.

Страх, что в её глазах, непонятен.

– Нет. Никаких. Если кому-то нужно воспользоваться машиной, то сделай это, – на автомате отвечаю, а воспоминания продолжают крутиться в голове.

– Я, конечно, не должен лезть…

– Так не лезь.

– Не могу. Я должен извиниться за Энджел, она слишком любит людей и видит в них только хорошее, даже если этого и нет…

– Это ты сейчас обо мне? – Усмехаясь, поворачиваю к нему голову.

– Хм, нет, я образно говорю. Но она любит это место, как и Венди, я это знаю. Она ушла, потому что для неё сложно отпускать людей. Вы не держите зла на неё, она хорошая, слишком хорошая и желает вам добра.